Des instruments internationaux ont défini le droit de planifier sa famille comme le droit de décider librement et de manière responsable du nombre de ses enfants et de l’espacement de leurs naissances, et de disposer de l’information, l’éducation et les moyens nécessaires pour ce faire. Ce droit a été affirmé dans des instruments internationaux fruits de consensus, adoptés lors des Conférences des Nations Unies au cours des dernières décennies, notamment la Conférence internationale sur la population et le développement de 1994 (CIPD) et la Quatrième Conférence mondiale sur les femmes de 1995 (Conférence de Beijing). En outre, la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes exhorte explicitement les Etats à garantir le droit à la planification familiale, ainsi qu’à l’information, aux conseils et aux services dans ce domaine.
Le droit de planifier sa famille entraîne pour le gouvernement le devoir de garantir que les femmes et les hommes ont un accès égal à une gamme complète de choix contraceptifs et de services de santé en matière de la reproduction et qu’ils disposent d’informations adéquates sur la santé sexuelle et reproductive. Près de 230 millions de femmes à travers le monde – 1 femme sur 6 en âge de procréer – manquent d’information et d’accès à une gamme complète de méthodes contraceptives. Plus d’un tiers de toutes les grossesses – 80 millions par an – sont non désirées ou mal planifiées.
Dans la gamme complète de méthodes contraceptives, il faut citer: les préservatifs masculins et féminins, les méthodes de barrière vaginale, les contraceptifs oraux, les implants, les produits injectables, les dispositifs intra-utérins, la stérilisation masculine et féminine et la contraception d’urgence. Les gouvernements qui dressent des obstacles à l’accès des femmes à des choix contraceptifs – en réglementant strictement ou en prohibant les méthodes contraceptives et l’information sur la contraception ou en exigeant l’autorisation du mari pour le recours à la contraception – violent le droit à la planification familiale. Ainsi, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) décrit la contraception d’urgence comme une méthode contraceptive utilisée par les femmes dans les premiers jours suivant un rapport non protégé pour prévenir une grossesse non désirée. Certaines organisations politiques et religieuses conservatrices cherchent à limiter les choix des femmes en matière de reproduction en qualifiant à tort cette méthode d’avortement alors qu’en fait, l’OMS la considère comme une méthode contraceptive fiable.
Le respect du droit de la femme à la liberté de choix en matière de reproduction exige également des gouvernements de garantissent que les femmes donnent leur plein consentement en connaissance de cause avant qu’il ne leur soit prescrit une méthode contraceptive. Les politiques gouvernementales qui ne tiennent pas compte des propres souhaits de la femme afin de faire face à des objectifs démographiques font courir aux femmes le risque de pratiques coercitives et violentes. Soumettre la femme à la stérilisation chirurgicale ou lui administrer des injections de produits contraceptifs ou des implants sans son consentement en connaissance de cause, par exemple, viole les droits fondamentaux des femmes en matière de la reproduction.
L’utilisation systématique et adéquate de méthodes de contraception modernes peut prévenir les grossesses non désirées. Afin de faire face à leurs engagements internationaux, les gouvernements doivent améliorer l’accès des hommes, des femmes et des adolescents à l’information et à des services de qualité en matière de planification familiale, leur offrant ainsi une vaste gamme de méthodes contraceptives librement choisies.
